تصوير / عاطف هوساوي فريق التحرير رياضي ( أسامة الرحيمي، عهود الزهراني ) أكد المدير الفني للمنتخب السعودي جورجيوس دونيس أن «الأخضر» يدخل منافسات خليجي الديار العربية 27 بهدف التتويج باللقب، مشددًا على أهمية تقديم مستوى يليق بالكرة السعودية وإسعاد الجماهير، قبل مواجهة الكويت في مستهل مشوار البطولة بجدة. وقال دونيس، خلال المؤتمر الصحفي الذي يسبق المواجهة، إن المنتخب يملك هدفًا واضحًا يتمثل في الفوز بالكأس، موضحًا أن معرفته باللاعبين أصبحت أكبر، كما بات اللاعبون أكثر فهمًا لطريقته وأفكاره الفنية. وتطرق مدرب الأخضر إلى غياب مصعب الجوير، مؤكدًا أن اللاعب يمتلك إمكانات كبيرة وأن غيابه سيكون مؤثرًا، لكنه أشار إلى أن المنتخب يملك العناصر القادرة على التعامل مع المرحلة المقبلة. كما رفض المقارنة بين الجوير ومختار علي، معتبرًا أن لكل لاعب خصائصه الفنية المختلفة. وأشار دونيس إلى أن اللعب على أرض السعودية لا يمثل ضغطًا سلبيًا على المنتخب، مؤكدًا أهمية الحفاظ على الثقة والتركيز، والاستفادة من مزيج الخبرة والعناصر الشابة الموجودة في القائمة. من جانبه، أكد حارس المنتخب السعودي محمد العويس أن مواجهة الكويت تعد من أبرز ديربيات كرة القدم الخليجية، مشيرًا إلى تاريخ المنتخب الكويتي في البطولة وقدرته على الاستعداد لمثل هذه المواجهات. وأضاف أن الأخضر يتطلع إلى حصد النقاط الثلاث على أرضه وبين جماهيره. وقال العويس إن الجماهير ستشاهد أمام الكويت ملامح وهوية المنتخب السعودي بصورة أوضح، لافتًا إلى أن المنتخب يستعد لاستحقاقين متتاليين هما كأس الخليج وكأس آسيا. ويفتتح المنتخب السعودي مشواره في البطولة أمام الكويت مساء الأربعاء 23 سبتمبر على ملعب الإنماء بمدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، ضمن منافسات المجموعة الأولى، التي تضم أيضًا العراق وعُمان. ويؤكد الاتحاد السعودي إقامة المواجهة عند الساعة التاسعة مساءً.