فريق التحرير الرياضي (أسامة الرحيمي، عهود الزهراني ) وضع الاتحاد الدولي لكرة القدم «FIFA» مشاركة السعودية والعراق في «خليجي الديار العربية 27» ضمن مرحلة إعادة البناء بعد كأس العالم 2026، معتبرًا البطولة فرصة للمنتخبين لاختبار خيارات جديدة قبل كأس آسيا 2027 والطريق نحو تصفيات مونديال 2030. وأشار FIFA إلى أن المنتخب السعودي بدأ مرحلة جديدة بقيادة اليوناني جورجيوس دونيس، بقائمة تمزج بين عناصر الخبرة والوجوه الجديدة، في أول بطولة يخوضها الأخضر بعد مشاركته في مونديال 2026. وتضم قائمة السعودية أسماءً صاحبة خبرة، من بينها محمد العويس ومحمد كنو وعبدالله الحمدان وفراس البريكان، في مقابل غياب سالم الدوسري وسعود عبدالحميد، فيما منح الجهاز الفني الفرصة لعدد من الأسماء الجديدة، بينها همام الهمامي ومحمد القحطاني ومختار علي. ويرى FIFA أن البطولة تمنح الجهاز الفني فرصة لتوسيع خياراته ورفع مستوى المنافسة داخل المنتخب، خصوصًا مع اقتراب استضافة المملكة لكأس آسيا 2027، إلى جانب بداية الطريق المؤدي إلى كأس العالم 2030. وفي الجانب العراقي، يواصل المنتخب مشواره بقيادة الأسترالي غراهام أرنولد، الذي مدد الاتحاد العراقي عقده حتى 2027، بعد مشاركة العراق في كأس العالم 2026. واحتفظ أرنولد بعدد من العناصر التي شاركت في المونديال، من بينها زيدان إقبال وإبراهيم بايش وعلي جاسم وميرخاس دوسكي وأيمن حسين، بينما يغيب مهند علي بسبب الإصابة. كما ضمت القائمة العراقية ستة لاعبين لم يشاركوا في مونديال 2026، في خطوة تعكس توجه الجهاز الفني إلى توسيع قاعدة الخيارات قبل الاستحقاقات المقبلة. ويجتمع المنتخبان السعودي والعراقي في المجموعة الأولى إلى جانب الكويت وعُمان، على أن يلتقيا في ختام دور المجموعات يوم 29 سبتمبر، في مواجهة قد تقدم مؤشرًا مبكرًا على ملامح المرحلة الجديدة لدى المنتخبين.