المنهجية وعينة الدراسة شملت الدراسة أكثر من ألف شخص لم تكن لديهم أي أعراض للخرف عند بدء المتابعة التي استمرت نحو 16 سنة، حيث خضع جميع المشاركين لفحوصات دورية بالرنين المغناطيسي، وأجرى نحو سبعمائة منهم تصوير PET. النتائج الرئيسة أظهر التحليل أن تغيرات في سُمك القشرة الدماغية ظهرت قبل أن يصل تراكم بروتين بيتا أميلويد إلى مستويات يمكن رصدها عبر فحص PET، مما يشير إلى أن هذه التغيرات البنيوية قد تسبق تشكل لويحات الأميلويد القابلة للكشف. الآفاق البحثية والعلاجية تفترض النتائج وجود آليات مرضية أخرى تسهم في تطور الزهايمر قبل تراكم الأميلويد، ما يفتح المجال لدراسة هذه المسارات وتصميم علاجات تستهدف التغيرات الهيكلية المبكرة في الدماغ بدلًا من الاعتماد فقط على إزالة لويحات الأميلويد. تحذيرات وتوصيات الباحثين مع ذلك، يحذر الباحثون من أن هذه النتائج ما زالت أولية وتتطلب تأكيدًا من خلال دراسات إضافية وأكبر حجمًا، ولا تعني أن الرنين المغناطيسي يمكنه وحده تشخيص مرض الزهايمر في مراحله الحالية المبكرة.