قال ديفيد كوريل الرئيس التنفيذي للاتحاد الأيرلندي لكرة القدم اليوم السبت إن المنتخب سيخوض مباراته المقررة اليوم الأحد أمام نظيره الإسرائيلي في دوري الأمم الأوروبية، وذلك بعد إجراء تصويت داخل الفريق بشأن إقامة المباراة. وجاء ذلك لإتاحة الفرصة لمواصلة المحادثات بين اللاعبين والجهاز الفني والمسؤولين التنفيذيين، بعد أن كشف أحد اللاعبين، الذي تبين لاحقا أنه الحارس جافين بازونو، عن نيته الانسحاب من التشكيلة. وقال بازونو في بيان "تمثيل بلادي يعني لي كل شيء. وأكن كل الاحترام لكل زميل لي في الفريق، وللمدرب، ولطاقمه، وللشعب الأيرلندي". وأضاف "ومع ذلك، توصلت إلى قرار لم أتخذه باستخفاف. أنا رجل ذو إيمان راسخ وأبذل قصارى جهدي لأكون شخصا يتمتع بالشخصية والمبادئ، ولذلك أشعر أنه سيكون من الخطأ المشاركة في المباريات المقبلة أمام إسرائيل. "قراري يستند فقط إلى قناعتي الشخصية بأن قتل الأبرياء أمر خاطئ. ومن المهم الإشارة إلى أن موقفي لا يهدف إلى معارضة الشعب الإسرائيلي أو الجالية اليهودية، بل هو ضد الفظائع التي تحدث في المنطقة". *محادثات لأربع ساعات كانت المباراة محط اهتمام كبير منذ إجراء القرعة في فبراير شباط، إذ تعتبر أيرلندا من أكثر الدول الأوروبية انتقادا لحرب إسرائيل في غزة. وشهدت أيرلندا احتجاجات عديدة تطالب المنتخب بعدم خوض المباريات ضد إسرائيل. وقال كوريل للصحفيين "صباح اليوم، أبلغ أحد اللاعبين المدرب بعدم الارتياح لخوض هذه المباراة، وكشف عن وجود نية للانسحاب من التشكيلة". وأضاف "في النهاية، خلال 90 دقيقة ماضية، أجرينا تصويتا بين أعضاء الفريق لمعرفة رأيهم بشأن خوض المباريات، وجاءت الأغلبية الساحقة مؤيدة للمضي قدما. "وبناء على ذلك، اتخذ الاتحاد قرارا نيابة عن كرة القدم الأيرلندية بأن تقام هذه المباراة". وأضاف كوريل أن محادثات استمرت أربع ساعات بين اللاعبين اليوم السبت، وشارك في بعضها أعضاء الجهاز الفني والإدارة التنفيذية. وجاء ذلك عقب اجتماع استمر لساعتين أمس الجمعة، وافق فيه اللاعبون على السفر إلى المجر. ورفض الرئيس التنفيذي الكشف عن تفاصيل حول عدد اللاعبين الذين صوتوا، لكنه قال إن أغلبية كبيرة كانت مؤيدة لخوض المباراة. وقال هيمير هالجريمسون مدرب أيرلندا "اللاعبون يتدربون اليوم. المناقشة مستمرة، ولم نتوصل بعد إلى أي استنتاج بشأن هذا الأمر". وأضاف "المباراة ستقام، وسنتدرب، وستكون هناك مزيد من المناقشات الليلة وربما غدا، إنها مجرد حالة استثنائية، ونحن نحاول الحد من الأضرار".